文字整理：蔡曉萱
蘋果麵包裡面沒有蘋果，其實就跟太陽餅不含太陽、買老婆餅不送老婆一樣，是個容易讓人混淆的命名。不過在早餐時來一塊蘋果麵包、搭配一杯果汁牛奶，可說是重現了台灣傳統的經典滋味、一個絕妙的組合。
「劉麵包來了！劉麵包來了！」
把時間快轉回1978年，當時台美斷交、美軍撤離台灣，有位出生山東的陸軍少校，早期隨軍來台後，便在此紮根。
他留意到當時在台美軍天天都喊著要吃麵包，於是就在退役後，決定自己向工廠批發麵包來販售，後來甚至創辦了自己的麵包工廠，還把工廠提升至國際標準，同時他也發明了蘋果麵包，並發揚光大。這位老爺爺如今已經快要百歲，他就是台中「劉麵包廠」的老闆——劉哲基。
對於那些在台中長大的四、五年級生來說，一定不陌生於那富濃濃山東口音的叫賣聲：「劉麵包來了！劉麵包來了！」這個聲音沿路傳播、無處不在。在台美方斷交，生意一籌莫展之時，劉哲基和妻子每天駕著麵包車，穿越大街小巷，叫賣著麵包。這獨特的廣播也成了老台中人成長過程中難以磨滅的記憶。
雖然天天在外叫賣，生意仍是不見進展，但劉爺爺不輕言放棄，他特地前往日本考察當地的麵包文化，並決心要製作出適合普羅大眾口味的麵包。
在日本，他發現了一款名叫「脫水麵包」的商品，這款麵包的特點是口感扎實且帶有小麥的香氣，而且保存方便。於是，他引進了這款脫水麵包，重新在台灣生產，而這款麵包就是如今的「蘋果麵包」。
明明沒有蘋果，為何叫做蘋果麵包？
對於在台中長大的我來說，劉哲基是個極為熟悉的名字。除了幾乎每天都可以在電視上看見他「能衛康E」的廣告，經過劉麵包廠時，也總是能看見他的照片高掛，宣揚著健康食材和均衡營養的理念，這種標準鄰家爺爺的形象深植人心。儘管從未見過本尊，我們都習慣性稱他為「劉爺爺」。
那麼，究竟為什麼他將這款麵包命名為「蘋果麵包」？其實就是因為戰後時代，百姓生活清苦，各個對富足的生活充滿憧憬。
在當時，蘋果是一種稀有且珍貴的水果，正因如此，劉爺爺決定將這款麵包命名為蘋果麵包，以滿足人們對更富裕生活的期待。他曾說過：「在經濟起飛的年代，蘋果稀有又可貴，平民老闆姓哪吃得起？我就想做一個平民版的蘋果麵包，當作一個渴望富裕生活的象徵。」
蘋果麵包的製作過程是使用小麥胚芽與雞蛋長時間發酵，並加入老麵與水以提升口感，不添加任何香精或添加物，麵團經過多次揉壓，增加彈性，然後送入烤箱烘烤。特別是新鮮出爐時，外皮鬆軟、內部綿密，香氣濃郁卻不膩口，無論是大人還是小孩，都對它愛不釋手。
如今販售的是「真」蘋果麵包
生意漸有起色後，劉爺爺卻生了重病，於鬼門關走一遭。然而，他並未因此氣餒，反而投身鑽研健康之道，他到世界各地考察、研究製造麵粉的方法，並最終研發出一種獨一無二的營養胚芽，進而將之應用在他販售的麵包裡。
一般商店或超市販售的蘋果麵包通常含有乳化劑等添加物。然而，劉麵包廠的蘋果麵包堅持使用純天然的食材，並於每一代的麵包中追求創新，現在蘋果麵包已經迎來了第五代，其中甚至加入了真正的蘋果餡，成為了「真」蘋果麵包。
蘋果麵包乘載著時光印記，連第一屆台灣咖啡大師比賽的冠軍林東源，都認為蘋果麵包是台灣最具代表性的麵包之一。劉爺爺順利地將台灣的傳統味道，與他對健康的堅持，以新的形式延續下去、並傳承給下一代。
參考資料：
封面圖片：劉麵包廠
◎本文經 every little d 授權刊登，原文發表於此。
